Proteinriegel im Vergleich: Die Rückseite verrät mehr als die Werbung

Du kommst vom Training, die Sporttasche noch über der Schulter, vor dir ein Regal voller Riegel mit großen Proteinzahlen. Du drehst einen um, doch die Nährwerte stecken unter einer Lasche, die sich nicht öffnen lässt. Hier beginnt der eigentliche Proteinriegel-Vergleich: hinten, nicht vorne.

Die Verbraucherzentrale NRW hat im Herbst 2025 insgesamt 38 süße Proteinsnacks aus Supermärkten, Discountern und Drogerien geprüft, die Verbraucherzentrale Hamburg 14 Proteinprodukte, beides Stichproben. Wie bei jedem Trend-Check steht am Ende eine Ampel.

Beim Proteinriegel-Vergleich hilft die Vorderseite wenig

Vorne arbeitet die Werbung. Bei 28 der 38 Produkte im Marktcheck der Verbraucherzentrale NRW steht dort eine isolierte Proteinangabe, mal in Gramm, mal nur in Prozent. Das ist nicht dasselbe, rechnet die Verbraucherzentrale vor: 20 Gramm und 20 Prozent Protein ergeben bei einem 50-Gramm-Riegel sehr unterschiedliche Mengen.

Hinten stehen die Pflichtangaben, doch bei 35 von 38 Snacks liegen Nährwerttabelle, Zutatenliste und Allergiehinweise unter einer Lasche, manche davon zugeschweißt.

Dein Proteinriegel-Test am Regal braucht deshalb drei Blicke. Erstens auf die Nährwerte pro 100 Gramm und pro Riegel statt auf die Werbezahl. Zweitens darauf, ob die Proteinangabe für ein Stück gilt oder für die ganze Packung, wie bei manchen Produkten im Check der Verbraucherzentrale Hamburg. Drittens auf die Zutatenliste.

Auch „High Protein“ sagt weniger, als es klingt. Die Angabe setzt nach der EU-Verordnung über nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben voraus, dass mindestens 20 Prozent des Brennwerts aus Protein stammen. Über Zucker, Fett oder Zusatzstoffe verrät sie nichts.

Proteinriegel ohne Zucker süßen oft anders

Wenn du Proteinriegel ohne Zucker suchst, achte auf den genauen Begriff. „Zuckerfrei“ heißt laut derselben Verordnung höchstens 0,5 Gramm Zucker pro 100 Gramm, „zuckerarm“ höchstens 5 Gramm. „Ohne Zuckerzusatz“ bedeutet nur, dass weder Zucker noch ein Lebensmittel wegen seiner süßenden Wirkung zugesetzt wurde. Natürlich enthaltener Zucker, etwa Milchzucker aus Milchbestandteilen, kann trotzdem drin sein; dann soll laut Verordnung der Hinweis „enthält von Natur aus Zucker“ auf der Packung stehen.

„Zuckerfrei“ schließt Süßungsmittel und Zuckeralkohole nicht aus, und auch hinter „ohne Zuckerzusatz“ können laut Verbraucherzentrale NRW viel Zucker oder umstrittene Süßungsmittel stecken.

Was wirklich süßt, verrät die Zutatenliste. Laut Lebensmittelinformationsverordnung stehen dort alle Zutaten in absteigender Reihenfolge ihres Gewichtsanteils, die erste ist also mengenmäßig die größte. Steht ein Zucker, ein Sirup oder ein Zuckeralkohol weit vorne, macht er einen großen Teil des Riegels aus. Stecken Süßungsmittel drin, muss bei der Produktbezeichnung „mit Süßungsmittel(n)“ stehen, zusammen mit Zucker „mit Zucker(n) und Süßungsmittel(n)“, so verlangt es Anhang III der Verordnung.

Ab mehr als 10 Prozent zugesetzten Polyolen wie Sorbit oder Maltit ist laut demselben Anhang der Hinweis „kann bei übermäßigem Verzehr abführend wirken“ Pflicht. Zuckeralkohole können Blähungen und Durchfall auslösen, doch der Warnhinweis geht auf vollen Packungen oft unter, kritisiert die Verbraucherzentrale NRW. Hast du nach solchen Riegeln wiederholt Bauchbeschwerden, lass das ärztlich abklären.

Von Süßstoffen zur Gewichtskontrolle rät die WHO ab. Die Empfehlung ist bedingt, erfasst Zuckeralkohole nicht und gilt nicht für Menschen mit Diabetes. Hast du Diabetes, klär deine Snackwahl ärztlich ab.

Ob Proteinriegel gesund sind, zeigt erst dein ganzer Tag

Ein pauschales Ja oder Nein gibt es nicht. Ein Riegel im Marktcheck der Verbraucherzentrale Hamburg lieferte 10 Gramm Protein und 18 Gramm Zucker. Die WHO empfiehlt, freie Zucker unter 10 Prozent der Energiezufuhr zu halten, besser unter 5 Prozent, das sind rund 25 Gramm am Tag. Ob Zucker zugesetzt wurde und wie weit vorne er steht, zeigt dir die Zutatenliste. Die Nährwerttabelle nennt dagegen den gesamten Zucker, also auch den natürlich enthaltenen.

In der Hamburger Stichprobe steckten im Schnitt fünf Zusatzstoffe pro Produkt, etwa zwei mehr als in herkömmlichen Varianten, 10 von 14 Produkten enthielten Aromen, und der Preis lag im Schnitt 88 Prozent höher. Die Verbraucherzentrale NRW ordnet die geprüften Riegel meist als Süßigkeiten ein und rät, Proteinsnacks als Ausnahme zu sehen.

Die meisten Menschen in Deutschland nehmen laut Verbraucherzentrale Hamburg ohnehin mehr Protein auf, als sie brauchen. Die DGE-Arbeitsgruppe Sporternährung sieht einen erhöhten Bedarf erst ab fünf Stunden Training pro Woche und empfiehlt, Eiweiß auf drei bis vier Mahlzeiten zu verteilen. Oberhalb von etwa 1,6 Gramm je Kilogramm Körpergewicht und Tag zeigen die dort zitierten Daten keinen Zusatznutzen für den Muskelaufbau.

Bei dauerhaft 2 Gramm je Kilogramm oder mehr kann laut Positionspapier ein schädlicher Effekt auf die Nierenfunktion nicht ausgeschlossen werden. Hast du Nierenprobleme oder andere Vorerkrankungen, klär deine Eiweißzufuhr ärztlich ab.

Im Trainingsalltag bleibt der Riegel damit eine Lösung für unterwegs, wenn nichts anderes greifbar ist. Gut decken lässt sich Eiweiß laut Verbraucherzentrale Hamburg über Milchprodukte, Eier, Hülsenfrüchte, Tofu, Nüsse und Haferflocken. Ideen für Snacks und Alltagsküche findest du in der Rubrik Essen.